食品メーカーから医療機器メーカーへ。
生産管理のプロが求めたのは、
命を支える手応えと変化を楽しめる舞台。
医療業界への転職を決意した理由
前職は水産関連の大手食品会社で生産管理の仕事をしていました。水産業界で仕事がしたいという想いで新卒入社したのですが、キャリアを重ねるうちに少しずつ心境の変化が生まれてきました。
食品原料のビジネスは、エンドユーザーである消費者の顔が見えにくい業界です。「自分が作ったものが、具体的に誰の役に立っているのか」をもっとダイレクトに感じたいと考えるようになり、社会の高齢化に伴い成長産業となっている医療機器業界に興味を持ちました。
決め手になったのは、面接で感じた変化への意欲です。当時の面接官に今後、会社としてどこに力を入れていくのかをお尋ねした際に、
「開発投資を加速させていく」というビジョンを語っていただきました。
前職では、生産管理のミッションとして既存の規格を守り、安定供給することに主眼が置かれていたのですが、私はさらに一歩進んで、さらに良くするための仕組みづくりにも関わりたいと感じていました。そのため、日本ライフラインなら自分の培ってきたスキルを活かしつつ、会社の成長というダイナミズムを肌で感じられると思い、入社を決意しました。
異業種でも通用する論理。そして現場との対話
市原ファクトリーの製造二課に所属し、FET（Frozen Elephant Trunk）の生産管理を担当しています。生産管理の仕事は、事業部から来る依頼に対し、工場内のリソース（人・モノ・時間）をどう配分すれば効率よく生産できるかを計画し、実行に移すことです。
一日の流れとしては、まず朝一番に製造現場へ行き、作業員の方々の状況や設備の稼働状態を確認します。トラブルがあればその場で対応し、その後デスクに戻ってメール対応や事務処理、生産計画の立案やミーティングを行います。そして終業前にもう一度現場を確認する。現場とデスクを行ったり来たりしながら、頻繁に連絡を取り合う日々です。
商材に関する知識はゼロからのスタートでしたが、生産管理としての考え方は共通しています。製品を作るために必要な工数を計算し、必要な人員を算出し、納期から逆算してスケジュールに落とし込む。たとえ業種が変わっても、この考え方自体は変わりません。
そのため、前職で培った管理手法や計画立案のスキルは、入社直後から活かすことができました。
一方で、大きく変わったのは現場との距離感と裁量権です。前職では、決められた手順書通りに間違いなく作ることしかできませんでしたが、
日本ライフラインでは、もっとこうした方が効率的ではないか、前職ではこうやっていたので導入してはどうかといった提案も歓迎されます。
前の会社ではこのツールが便利だったと提案すると、それ良いからすぐに導入しようとなり、必要であればすぐに予算もつけてくれる。
ボトムアップで改善が進むスピード感は、良い意味でのギャップでした。自分の提案で現場が動き、生産性が上がって作業員の方から、楽になったと言ってもらえる。これは生産管理冥利に尽きる瞬間です。
言葉も文化も違う海外工場。伝わらないもどかしさを越えて
製造工程を移管する業務を担当しました。私自身、海外工場への指導は初めての経験でしたし、増産対応と移管作業が重なっていたため、正直に言えばかなりハードな経験でした。
一番の壁となったのは、やはり文化の違いです。例えばきれいにするという定義さえ、人によって全く違います。マニュアルに書いていないことはやらなくてよい（＝やる必要がない）という論理が働いてしまうため、日本独特の阿吽の呼吸やよしなには一切通用しません。
現地には通訳の方もいましたが、専門的なニュアンスまでは伝わりきらないこともあります。だからこそ、紙に絵を描いて示したり、自分が作業してみせて、その場でやってもらって修正するという作業を繰り返したのです。粘り強く指導を続けるうちに、現地のスタッフも徐々に理解してくれ、品質が安定していきました。
生産管理は「架け橋」になる仕事
医療機器の生産管理というと、専門知識が必要で敷居が高いと感じるかもしれません。しかし、知識は入社後にいくらでも身につきます。それ以上に大切なのは「人間関係を構築する力」です。
工場では、多くのパートさんや作業員の方が実際にモノづくりを担ってくれています。生産管理は、時に急ぎでこれを作ってほしいといった無理なお願いを現場にしなくてはなりません。その時、ただ指示を出すだけの人間になるのか、日頃から信頼関係を築き、「高橋さんの頼みなら」と動いてもらえる人間になるのか。そこが仕事の成果を分けるポイントだと思います。「機械」ではなく「人」を見る。相手の立場や気持ちを想像しながら言葉を交わす。そういった基本的な姿勢があれば、異業種からでも十分に活躍できる環境です。
私が作ったFETが、どこかで誰かの命を支えている。営業担当者から、医療現場の方の感謝の声を共有してもらうたびに、この仕事を選んでよかったと感じています。「安定」だけでなく「貢献」と「挑戦」を感じられる仕事をしたい方にとって、日本ライフラインは最高の舞台です。